Чоловічий хокейний турнір на зимових Іграх в Італії вийшов на фінішну пряму. За результатами драматичних півфінальних протистоянь, що відбулися 20 лютого, визначилися пари команд, які розіграють головні нагороди чотириріччя.
Справжній трилер подарувала вболівальникам збірна Канади. У надскладному поєдинку проти непоступливих фінів “Кленові листки” вирвали перемогу з рахунком 3:2. Доля путівки у фінал вирішилася буквально за мить до сирени – вирішальна шайба опинилася у сітці воріт Фінляндії на останній хвилині гри. Своєю чергою, збірна США пройшла свій півфінальний етап значно впевненіше, розгромивши команду Словаччини з рахунком 6:2.
Тепер увесь світ завмер в очікуванні 22 лютого. Саме цієї неділі о 15:10 розпочнеться грандіозна битва за золоті медалі між Канадою та США. Це буде протистояння двох найпотужніших хокейних шкіл планети з багатою олімпійською історією:
- Канада є абсолютним рекордсменом Ігор, маючи в активі дев’ять золотих нагород (від першого тріумфу у 1920-му до останнього у 2014-му), чотири “срібла” та три “бронзи”.
- США двічі піднімалися на найвищу сходинку п’єдесталу (у 1960 та 1980 роках), а також вісім разів ставали срібними призерами та одного разу виборювали бронзові медалі.
Проте свято хокею розпочнеться ще раніше. Вже у суботу, 21 лютого, о 21:40 відбудеться “малий фінал” за третє місце. На лід вийдуть збірні Фінляндії та Словаччини. Фіни намагатимуться захистити статус принаймні призерів після свого чемпіонства у 2022 році, тоді як словаки прагнутимуть повторити свій пекінський успіх, де вони також здобули бронзові нагороди.