Центральний ринок Харкова, відомий у місті як «Благбаза», давно перетворився з простої торгової локації на місце, пронизане міськими легендами, кримінальними аферами та підприємницьким духом. Його назва походить від «Благовіщенського базару», але саме в жаргонному «Благбаза» закарбувалася справжня харківська ідентичність ринку.
За десятиліття Благбаза пройшла шлях від сільськогосподарського ярмарку до торгівельно-кримінального центру епохи 1990-х. Історія ринку зберігає в собі не лише побутові спогади, а й яскраві епізоди із тіньового боку Харкова.
Обмани дореволюційної доби
Ще до середини XX століття Благбаза була типовим ринком, де селяни продавали продукти, а торговці нерідко вдосконалювали рецепти підробок: у муку додавали крейду, у молоко — гіпс, а цукерки фарбували миш’яком. Тим, хто вів справи надто нахабно, погрожували й виганяли з ринку самі ж продавці — репутація була важливішою за прибуток.
Небезпечне сусідство з собором
Цікаво, що близькість Благовіщенського собору не вберігала від злочинності, а навпаки — сприяла їй. Під час великих релігійних свят до храму з’їжджалися натовпи жебраків, серед яких було чимало професійних злодіїв. Після служби ці “паломники” прямували до ринку, де могли організовано пограбувати кілька торгових рядів. Їхні стоянки розміщувалися біля річки Лопань і Бурсацького мосту.
1986: старт епохи шахрайства
З ухваленням закону про кооперацію ринок заполонили підприємці, які реалізовували не лише легальні товари. Саме тоді з’явилася сумнозвісна схема “Телецвіт”. Аферисти продавали ніби-то радіодеталі, здатні “перетворити” чорно-білий телевізор на кольоровий. Під приводом шаленої вигоди шахраї виманювали великі суми — від 500 до 1000 карбованців.
Початок 1990-х: торгівля, контрабанда і “викрутчики”
На початку незалежності ринок перетворився на комерційне серце Харкова. Оптові ряди за входом до метро “Центральний ринок” торгували всім — від сигарет до турецького текстилю. Човники заповнювали залізничні вагони товаром, а роздрібна торгівля велася просто зі столиків, поставлених щільно один до одного.
Саме тоді з’являються “викрутчики” — угруповання підлітків, які грабували торговців. Вони діяли за злагодженими схемами, крадучи товар просто під час транспортування. Часто — відкрито і нахабно. Їх прикривала неповнолітність, яка позбавляла серйозної відповідальності.
Саша “Алтух” — умовний арбітр Благбази
У той час, коли повноцінного “хазяїна ринку” не існувало, деякий авторитет усе ж мав слово — колишній боксер Олександр Алтухов, відомий як Саша “Алтух”. Його шрами, міцна статура й спокійна риторика часто вгамовували конфлікти. Його присутність сама по собі діяла краще за поліцію, яка, до речі, розташовувалася за сто метрів від ринку.
Сучасність: нове життя Благбази
Сьогодні, після обстрілів, що знищили частину ринку “Барабашова”, Благбаза знову повернула собі статус торговельного епіцентру Харкова. Звісно, це вже інше місце — охайніше, з інфраструктурою, але й досі зберігає дух боротьби, виживання і торгівлі.
Та якою б не була сучасна історія, варто пам’ятати: ринок — це живий організм міста, де поруч із чесною працею завжди десь поруч чекає тіньова сторона життя. Будьте уважними — і не дайте себе ошукати.